Французские защитники Рейхстага* Германия, уже в начале 1942 года находившаяся на пределе своих возможностей, была вынуждена, вопреки господствующей идеологии национал-социализма и ксенофобии вооружить и выставить на Восточный фронт войсковые формирования, состоявшие практически из всех народов Европы. Особенно отличились французы. Первое французское нацистское подразделение было сформировано в 1941 году и получило название "Французский добровольческий антибольшевистский легион". Легион формировался из добровольцев, придерживавшихся крайне правой и расистской идеологии, веривших, что на них возложена почетная миссия – освободить мир от большевизма. Легион воевал под Москвой, отличился в карательных операциях против белорусских партизан в 1942 году. Позднее Легион слили с другим добровольческим формирование – "Трехцветным легионом". Это подразделение прославилось тем, что 25 июня 1944 года предотвратил разгром группы армий "Центр", остановив танковый прорыв советских войск на реке Бобр. Некоторые историки полагают, что данная операция была наиболее успешной операцией французских коллаборационистов в ходе войны. За 48 часов боев им удалось уничтожить, по меньшей мере, 40 советских танков. В сентябре 1944 года на базе "трехцветного легиона" была создана дивизия СС "Шарлемань", которой предстояло, в буквальном смысле слова, проводить Третий Рейх в последний путь. Гиммлер лично заверил руководство дивизии, что она не будет послана на Западный фронт, воевать с соотечественниками из наступавших во Франции подразделений "Свободной Франции". Французских головорезов в феврале 1945 направили в Польшу противостоять наступлению Красной Армии. Однако во время разгрузки ее в Померании она была атакована частями 1 Белорусского Фронта. В боях в районе Коэрлин дивизия потеряла более половины личного состава и была выведена для перегруппировки на Запад. Командир дивизии Крукенберг, заявил своим солдатам, что они освобождаются от присяги и могут отправляться домой. Тем не менее, около 700 человек добровольно изъявили желание участвовать в обороне Берлина. Созданный из остатков дивизии штурмовой батальон "Шарлемань" стал последним регулярным немецким формированием, вошедшим в Берлин накануне штурма. Во время последнего, бессмысленного и беспощадного боя вокруг бункера Рейхсканцелярии и Рейхстага, французы еще раз доказали теперь уже никому не нужную эффективность. За день боев 28 апреля в Берлине было уничтожено 108 советских танков, из них 62 – тремя сотнями бойцов "Шарлемань". Четыре бойца батальона были удостоены рыцарского железного креста 29 апреля на одной из последних церемоний награждений в рейхе, который уже перестал существовать. Остатки батальона мелкими группами пытались просочиться из Берлина. Около 30 человек были взяты в плен Красной Армией и переданы французским властям. Группа из 11 человек была арестована французской армией уже на территории Франции. Герой освобождения Франции, генерал Леклерк спросил пленников, почему они одеты в нацистскую форму. Один из них спросил в ответ: "А почему вы одеты в американскую, генерал?". Эту группу немедленно расстреляли на месте без суда и следствия. Большинство выживших солдат дивизии были расстреляны по приговору военных трибуналов или осуждены французскими властями на 20 лет каторжных работ. Подготовил Павел Яблонский * Мнение редакции может не совпадать с точкой зрения автора
